当1米91的卡西·纳特在NCAA赛场场均抓下8.2个篮板时,这个数字本身就在讲述一个反常识的故事。要知道,同样身高的弗吉尼亚大学后卫里斯-比克曼场均只有3个篮板,马奎特大学的泰勒-科莱克也不过4.1个。这不禁让人想问:这个来自萨姆休斯顿州立大学的大五生,究竟藏着什么秘密?

火箭、凯尔特人、太阳和爵士四支NBA球队的试训邀请函,已经给出了最直接的答案。在这个痴迷于天赋和潜力的选秀时代,23岁的"高龄"和C-USA联盟的出身本该是减分项,但纳特硬是用防守撕开了一道口子。他那双总能预判篮板落点的快手,以及场均2抢断的防守压迫力,让球探们看到了托尼·阿伦式的可能。
说到防守,纳特上赛季荣膺C-USA联盟最佳防守球员的表现确实耐人寻味。虽然联盟整体水平不及ACC这样的顶级赛区,但看看查尔斯·巴西当年凭此荣誉杀进NBA的经历,这个奖项至少证明他在特定环境下具备统治级防守能力。那些看过他比赛的人会说,这个小个子总能在正确的时间出现在正确的位置,像块橡皮糖般黏住对手的箭头人物。
现代NBA对这类3D属性的球员有多饥渴?看看霍乐迪从防守工兵蜕变为全明星的轨迹就知道了。纳特38.3%的三分命中率至少证明他不会成为进攻累赘,但要想在联盟站稳脚跟,他必须把大学赛场那些飞身救球、不知疲倦的补防带到更高强度的舞台。试训时太阳队教练组就特别测试了他从1号位防到3号位的换防弹性,这或许暗示着某些球队已经为他预留了战术角色。
有趣的是,纳特选择转学俄克拉荷马州立的决定,反而暴露出他对自己短板的认识。与其仓促进入选秀池,不如再花一年打磨那些粗糙的边缘技术。毕竟在NBA,纯防守球员的生存空间正被压缩,像贝弗利这样能投能防的"疯狗型"后卫才是更吃香的模板。
当球探报告用"超出身材的硬度"来形容这个1米91的后卫时,我们或许该重新思考篮球场上"天赋"的定义。纳特用场均8个篮板和最佳防守球员奖杯证明,有时候球场嗅觉和拼劲比弹跳高度更珍贵。至于他能否成为下一个托尼·阿伦?至少四支NBA球队愿意赌这个答案。